Introdução à Ecologia: Teias e Cadeias Alimentares

A Ecologia é a área da Biologia que estuda as relações dos seres vivos entre si com o ambiente onde vivem. Sendo assim preocupa-se com todos os fatores que afetam um organismo, sejam eles químicos, físicos ou biológicos. A ecologia tem grande importância pois conhecendo as interações dos seres com o meio, é possível entender os impactos ambientais e os desequilíbrios causados às populações devido a ação humana na natureza.

Como todos os campos de estudo da Biologia, a Ecologia não é uma área isolada e necessita de outras áreas de conhecimento, como a botânica, zoologia, química, tendo em vista que se deve ter conhecimento das características dos organismos e conhecer como funcionam os fatores abióticos. Fatores abióticos estão relacionados com as influências que os seres vivos recebem dentro de um ecossistema (clima, temperatura, luz, vento, pH, umidade). Os fatores bióticos estão relacionados às comunidades vivas de um ecossistema (produtores, consumidores) e podem ser observados nas relações ecológicas entre os seres vivos.

A Ecologia pode ser dividida em dois tipos principais: a autoecologia, estudo voltado para um determinado organismo ou espécie, e a sinecologia, em que se estuda grupos de organismos e suas associações com outros.

Níveis de organização estudados em ecologia:

População: conjunto de organismos de uma mesma espécie que vive em uma mesma área geográfica.

Comunidade: conjunto de populações que ocupa uma mesma área geográfica.

Ecossistema: é o conjunto de comunidades biológicas de uma área geográfica que interage com o meio abiótico. É um complexo de relações mútuas.

Biosfera: corresponde à região do planeta Terra que abrange todo o conjunto de seres vivos, incluindo todos os tipos de ecossistemas.

Cadeia alimentar

As cadeias alimentares são as relações necessárias entre matéria e energia para que os seres vivos possam sobreviver. A busca de energia é realizada através da alimentação, no caso dos heterótrofos, ou na transformação de energia luminosa em energia química, como no caso dos autótrofos fotossintetizantes. Ainda existem os autótrofos quimiossintetizantes que produzem matéria orgânica a partir da oxidação de substâncias inorgânicas.

Os seres vivos de uma cadeia alimentar podem ser classificados em três níveis básicos, denominados de níveis tróficos que são divididos em produtores, consumidores e decompositores. Os produtores são autótrofos, responsáveis por produzir seu próprio alimento. Eles conseguem produzir sua própria energia pela fotossíntese ou quimiossíntese.

Os consumidores são seres heterótrofos, e dependem de outros seres vivos para obter energia. Os decompositores desempenham um papel fundamental na manutenção dos ecossistemas. Têm como função decompor a matéria morta (vegetal ou animal) e resíduos provenientes de organismos de outros níveis tróficos. Os principais decompositores são os fungos e as bactérias. Quando esses organismos destroem material morto e resíduos, liberam nutrientes que podem ser reciclados e utilizados como matéria de construção por produtores primários.

Teias alimentares

As teias alimentares são o conjunto de cadeias alimentares que compõem um determinado ecossistema. Elas representam as relações entre as diferentes cadeias, que se complementam e ajudam a equilibrar o meio ambiente.

Exercícios

1- Quais as 3 divisões dos níveis tróficos?

2- Quais os principais tipos de ecologia?

3- O que são teias alimentares?

4- Como os seres autótrofos conseguem produzir seu próprio alimento?

Resoluções

1- Produtores, consumidores e decompositores.

2- Autoecologia e a sinecologia.

3- Conjuntos de cadeias alimentares de determinado ecossistema.

4- Pela fotossíntese ou da quimiossíntese.